В 1941 году 8 сентября немецкие войска полностью окружили Ленинград, отрезав его от внешнего мира. Город оказался в кольце, и снабжение продовольствием, медикаментами и другими необходимыми товарами стало невозможным. Начался голод, усугубляемый суровой зимой 1941–1942 годов. Тысячи людей умерли от голода, холода и болезней.
Единственным способом доставки необходимых товаров в город стала «Дорога жизни» — трасса через Ладожское озеро. По ней доставляли продовольствие, топливо и медикаменты. Несмотря на постоянные обстрелы и бомбардировки, «Дорога жизни» продолжала функционировать, спасая множество жизней.
Запасы еды в Ленинграде стремительно истощались. Норма выдачи хлеба упала до критического уровня — всего 125 граммов в день на человека, причем значительная часть хлеба состояла из добавок. Голодные смерти стали частыми на городских улицах. Сложившуюся ситуацию усугубляло отсутствие отопления и регулярные воздушные налеты врага.
Зима 1941-1942 годов оказалась особенно тяжелой: общественный транспорт перестал функционировать, водопроводы замерзли. Тем не менее жители города продолжали вести повседневную жизнь и трудиться на предприятиях, обеспечивая фронт необходимым вооружением и боеприпасами.
18 января 1943 года советские войска прорвали кольцо окружения, восстановив сухопутную связь между Ленинградом и остальной страной. Это событие стало важным шагом на пути к полному снятию блокады, хотя город оставался под угрозой до конца войны.
Освобождение Ленинграда от долгой 872-дневной блокады произошло благодаря успешно проведенной стратегической наступательной операции под названием «Январский гром», которая началась 14 января 1944 года. Эта операция привела к решающему поражению немецких войск в данном районе.
Совместными усилиями Ленинградского, Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов враг был разгромлен. В итоге 27 января 1944 года Ленинград был полностью освобожден от блокадного кольца.
После завершения боевых действий в городе осталось немногим более 800 тысяч жителей. Это событие стало важной страницей в летописи Великой Отечественной войны, олицетворяя собой беспримерное мужество и стойкость советского народа.
Во время блокады многие предприятия Ленинграда были переведены в подземные помещения и бомбоубежища. Там продолжалось производство оружия, боеприпасов и другой военной техники. Например, знаменитый танк Т-34 выпускали на Кировском заводе, частично расположенном под землей.
Радиостанция «Говорит Ленинград» оставалась на связи с жителями города на протяжении всей блокады. Ее передачи поддерживали моральный дух горожан, передавая новости, музыку и рассказы о героях обороны. Одним из самых известных голосов радио был голос Ольги Берггольц, поэтессы и журналистки.
Даже в условиях жесточайшей блокады культурная жизнь города не замирала. 9 августа 1942 года в Большом зале Ленинградской филармонии состоялось исполнение Седьмой симфонии Дмитрия Шостаковича, известной как «Ленинградская симфония». Это событие стало символом непокорности и культурного сопротивления.
Дети Ленинграда проявляли невероятную смелость и выносливость. Многие из них работали на заводах, помогали взрослым в госпиталях и участвовали в обороне города. Некоторые дети вели дневники, которые впоследствии стали важными историческими документами, отражающими реальность блокадной жизни.
Врачи блокадного Ленинграда столкнулись с необычным заболеванием, которое получило название «алиментарная дистрофия» или «синдром Алентсдорфа». Оно характеризовалось крайним истощением организма вследствие длительного недоедания. Лечение этого состояния включало постепенное восстановление питания и уход за пациентами.
В память о детях, погибших во время блокады, в Санкт-Петербурге установлен памятник «Цветок жизни». Он представляет собой бронзовую фигуру мальчика, держащего в руках цветок. На постаменте памятника высечены строки из стихотворения Татьяны Варламовой: «Пусть всегда будет солнце».
После окончания блокады многие музеи и культурные учреждения Ленинграда начали восстанавливать свои коллекции. Так, Эрмитаж, который был эвакуирован в Свердловск (ныне Екатеринбург), вернулся в Ленинград уже в октябре 1945 года. Коллекции музея были сохранены и продолжают радовать посетителей по сей день.