В православном календаре есть праздник, который часто остается незамеченным многими людьми, но при этом имеет большое значение для верующих. Этот событие называется Церковное новолетие и отмечается 14 сентября (1 сентября по старому стилю).
В Древнем Риме существовал особый временной цикл, называемый индиктом. Это был определенный период, по окончании которого осуществлялся сбор налогов с населения. В 462 году было принято решение начинать индикт 1 сентября, и с тех пор налоги стали взиматься каждые 15 лет. Годы этого цикла называли соответственно: первый год индикта, второй год и так далее.
Позже, в 537 году, император Юстиниан законодательно установил начало нового года с 1 сентября. После этого термин «индикт» в греческой традиции приобрел еще одно значение — он начал ассоциироваться не только с налоговым периодом, но и с началом года, то есть нового жизненного цикла. Новый индикт стал символом нового года.
Восточная христианская церковь включила это событие в свой календарь, сделав его церковным праздником. С тех пор 1 сентября стало днем, когда верующие обращались к Богу с просьбами о благословении на грядущий год. Этот праздник стал олицетворением начала нового этапа в жизни, принося с собой надежду на лучшее будущее.
В XVII веке на Руси Церковное новолетие было не только духовным событием, но и временем добрых дел. Царь Алексей Михайлович, а вслед за ним бояре и весь московский народ, активно занимались благими поступками. Никто из нуждающихся не оставался без поддержки — нищим щедро давали милостыню, дарили одежду и обувь, угощали праздничными обедами. Простым людям раздавали подарки и гостинцы, навещали заключенных, принося им утешение и помощь.
С этого дня наступало время, которое в народе называли «бабьим летом». По изменениям в погоде в этот период люди делали прогнозы относительно предстоящей осени: какие дожди и холода их ожидать.
Природа все больше менялась, и осень вступала в свои права. Днем солнце дарило тепло, но вечерами и ночами становилось прохладнее, а темнело заметно раньше. Вскоре наступило осеннее равноденствие, когда день и ночь стали равны по продолжительности.
14 сентября проводили обряд «Осенины», который символизировал встречу осени. С этого дня начинались народные гуляния, игры, песни и хороводы.
Зажиточные люди выставляли у ворот бочки с пивом и брагой, чтобы показать, что «мед сварен, а пироги испечены». К ним приходили участники хороводов, и хозяева угощали их. Девушки сначала предлагали угощение старикам, а затем и молодежи, выражая таким образом уважение к старшим и гостеприимство.