Ежегодно во всем мире 4 октября отмечают День защиты животных. Этот праздник напоминает о том, как важно оберегать тех, кто не может позаботиться о себе сам.
Впервые идею создания праздника, посвященного защите животных, предложил немецкий кинолог и писатель Генрих Циммерман в 1925 году. Изначально мероприятие проводилось в Берлине 24 марта, но позже его перенесли на 4 октября. Дата была выбрана в честь католического святого Франциска Ассизского, который считается защитником природы и животных. По преданию, Франциск обладал уникальной способностью общаться с животными, и это часто отражено на его изображениях, где он предстает в окружении зверей.
В 1931 году на конгрессе, организованном мировыми сообществами по защите животных во Флоренции, Циммерман предложил сделать эту дату международной. С тех пор число стран, отмечающих это событие, неуклонно увеличивается. Россия присоединилась к празднованию в 2000 году.
Согласно информации Всемирного фонда природы (WWF), на Земле ежечасно исчезают три вида животных. Каждый день наша планета теряет около 70 видов растений и животных, а в скором времени четверть всех существующих видов флоры и фауны может исчезнуть безвозвратно. В период с 1970 по 2016 год численность популяций млекопитающих, птиц, земноводных, рептилий и рыб уменьшилась в среднем на 68%, что свидетельствует о серьезных изменениях в экосистемах по всему миру.
День защиты животных является важным экологическим событием, и в его честь по всему миру проходят различные мероприятия — как благотворительные, так и образовательные.
Приюты для кошек и собак организуют выставки, на которых желающие могут найти себе питомца. В школах проводятся специальные занятия, где детям рассказывают о важности заботы о животных. Ветеринарные клиники открывают свои двери для всех желающих, предлагая мастер-классы для владельцев питомцев, где обсуждаются вопросы ухода, питания и лечения, а также важность вакцинации.
Благотворительные организации устраивают акции по сбору средств для защиты исчезающих видов. Некоторые компании устраивают акцию «Приведи питомца на работу», позволяя сотрудникам прийти с домашними животными.